介護が必要になったらまずするべきことスムーズに始める方法

介護が必要になった場合、多くの人が何から始めればよいのか迷うことでしょう。突然の出来事であればなおさら、心の準備もできていないことが多いものです。そんな中で、スムーズに介護を始めるために知っておくべきこと、そして最初にすべきことについて解説します。

1. 介護が必要になるきっかけ

まず、介護が必要になる場面はさまざまです。高齢による身体機能の低下、病気や事故による後遺症、あるいは認知症の進行など、原因は多岐にわたります。介護が必要になる前に、その兆候に気づくことができれば、準備を進めることができます。例えば、食事や入浴、歩行が難しくなった、物忘れがひどくなったなど、日常生活に支障が出てきた場合は、介護を考えるタイミングかもしれません。

2. まず最初にするべきこと

介護が必要だと感じたら、まずは専門家の意見を聞くことが大切です。医師やケアマネージャー、地域包括支援センターに相談することで、適切な支援やサービスを受けるための道筋が見えてきます。特に、地域包括支援センターは無料で利用でき、介護に関する幅広い相談に乗ってくれるので、最初の相談先として非常に役立ちます。

3. ケアマネージャーの選び方

ケアマネージャーは、介護サービスの計画を立てる専門家です。家族や本人の状況に合わせて、どのような介護サービスが必要かを判断し、適切な支援を手配してくれます。ケアマネージャーの選び方も重要です。信頼できる人を選ぶために、口コミや評判をチェックし、実際に会って話してみることが大切です。また、複数のケアマネージャーに相談することで、比較検討することもできます。

4. 介護保険の申請

介護を始めるにあたって、忘れてはいけないのが「介護保険」の申請です。介護保険は、市区町村の役所で申請を行います。申請後、要介護認定が行われ、介護が必要なレベルに応じて「要支援」または「要介護」と判定されます。この認定が出ることで、介護保険サービスを利用できるようになります。認定までには時間がかかることがあるので、早めに申請することをお勧めします。

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5. 自宅で介護する場合の準備

介護が必要になった場合、自宅で介護を行うか、施設に入所するかの選択を迫られることが多いです。自宅で介護を選ぶ場合、まずは家の環境を見直すことが必要です。バリアフリー化や介護用ベッドの設置、手すりの取り付けなど、必要に応じた改修を行うことで、介護の負担を減らすことができます。また、介護用品の購入も必要です。おむつや介護用食器、歩行器など、介護に必要なアイテムを事前に揃えておくと、スムーズに介護を始めることができます。

6. 介護サービスの種類

介護保険を利用することで、多くのサービスを受けることができます。訪問介護やデイサービス、ショートステイなど、さまざまな形態のサービスがあり、利用者の状況に合わせて選ぶことができます。以下に、主な介護サービスを紹介します。

訪問介護

訪問介護は、介護ヘルパーが自宅に訪問して、食事や入浴、掃除などの日常生活のサポートを行うサービスです。自宅で介護を行う場合、このサービスを利用することで、家族の負担を軽減することができます。

デイサービス

デイサービスは、日中に施設に通って、食事や入浴、リハビリなどを受けるサービスです。通所することで、家族が日中の介護から解放されるだけでなく、利用者自身も社会とのつながりを持つことができます。

ショートステイ

ショートステイは、短期間施設に宿泊して介護を受けるサービスです。家族が旅行や仕事などで一時的に介護ができない場合に利用されます。また、介護者のリフレッシュ目的で利用することも可能です。

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7. 介護者の負担を減らすために

介護は体力的にも精神的にも負担が大きいものです。そのため、介護者自身のケアも非常に重要です。家族が一人で介護を抱え込むのではなく、地域や専門家の支援を受けながら、適切に休息を取ることが大切です。特に、デイサービスやショートステイなどのサービスを活用することで、介護者が自分自身の時間を持つことができるようになります。

8. 介護と仕事の両立

介護が必要になったからといって、すぐに仕事を辞める必要はありません。多くの場合、仕事と介護を両立させることが可能です。企業には介護休暇や短時間勤務などの制度があるため、これらを活用することで、介護と仕事を両立することができます。また、自治体によっては、介護者向けの支援制度が用意されている場合もあるため、情報を集めておくと良いでしょう。

9. 施設への入所を考える場合

自宅での介護が難しい場合、介護施設への入所を検討することも一つの選択肢です。介護施設にはいくつかの種類があり、それぞれに特徴がありますので、利用者の状態や希望に応じて選ぶことが大切です。

特別養護老人ホーム（特養）

特別養護老人ホームは、要介護度が高く、常に介護が必要な高齢者が長期的に入所できる施設です。公的な施設であるため、利用料が比較的安いのが特徴ですが、入所希望者が多く、待機期間が長いこともあります。

介護老人保健施設（老健）

介護老人保健施設は、リハビリを中心とした介護を受けられる施設です。自宅に戻ることを前提にしており、短期間の入所が基本となっています。病院と自宅の中間のような位置づけで、医療的なケアも充実しています。

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有料老人ホーム

有料老人ホームは、民間が運営する施設で、介護付きのものや自立した高齢者向けのものまでさまざまです。入所費用や月額費用は他の施設よりも高めですが、サービスの充実度や自由度が高いのが特徴です。

10. 介護における家族間のコミュニケーション

介護が必要になると、家族全員で協力してサポートすることが重要になります。しかし、介護は長期にわたることが多いため、家族間の負担の偏りやコミュニケーション不足が問題になることもあります。家族全員が同じ方向を向いて協力するためには、定期的に話し合いの場を設け、介護の役割分担や今後の計画について話し合うことが大切です。

また、介護者自身が過度な負担を感じてしまうことがないよう、必要に応じて専門家に相談し、助けを借りることも検討しましょう。家族だけで全てを抱え込むのではなく、地域社会や行政の支援を利用することが、介護の負担を軽減する大きなポイントとなります。

11. 認知症の介護のポイント

認知症の介護は、他の介護とは少し異なる側面を持っています。認知症は記憶力の低下だけでなく、時間や場所の認識が難しくなったり、情緒不安定になったりすることがあるため、介護者にも忍耐と理解が求められます。

認知症の介護では、本人の気持ちに寄り添うことが大切です。本人が混乱したり、不安になったりしている時は、無理に正そうとするのではなく、共感の姿勢を持って対応することが、介護をスムーズに進めるコツです。また、認知症の進行を遅らせるために、定期的なリハビリや刺激を与える活動を取り入れることも効果的です。

12. 介護の終わりに向き合う

介護はいつか終わりを迎えますが、その終わりに向き合うことも、家族にとっては大きなテーマです。介護の終わりには、終末期ケアや看取りが含まれることがあり、家族としてはその時期にどう向き合うかを考えておく必要があります。

終末期ケアでは、本人の尊厳を尊重し、できるだけ穏やかに過ごせる環境を整えることが大切です。また、家族が悔いを残さないためにも、本人とのコミュニケーションを大切にし、意思を確認し合うことが重要です。看取りの場面では、医療機関やホスピスの利用も選択肢となりますので、事前に情報を集めておくことが大切です。